측두하악관절 (Temporomandibular Joint)

귀 앞에서 손끝으로 느낄 수 있는 관절

측두하악관절은 아래턱뼈(하악골)의 둥근 머리 부분이 머리뼈 옆쪽(측두골)의 오목한 자리에 맞물린 관절입니다. 귀 바로 앞에 손가락을 대고 입을 벌렸다 다물면 움직임이 느껴지는 곳이 여기입니다. 흔히 악관절, 턱관절이라고도 부르며, 이 사전의 ‘악관절’ 항목도 이 페이지로 합쳐 설명합니다.

구조의 특징

• 뼈 사이에 얇은 섬유성 디스크(관절원판)가 끼어 있어 충격을 흡수
• 좌우 두 관절이 아래턱 하나로 연결되어 항상 함께 움직임
• 씹는 근육(교근, 측두근, 익돌근)과 인대가 움직임을 조절

움직이는 방식

입을 조금 벌릴 때는 턱머리가 제자리에서 경첩처럼 회전하고, 크게 벌릴 때는 디스크와 함께 앞쪽으로 미끄러져 나옵니다. 이렇게 회전과 이동이 섞인 독특한 움직임 덕분에 씹기, 말하기, 하품처럼 다양한 동작이 가능하지만 그만큼 균형이 깨지기도 쉽습니다.

여기서 생기는 문제들

디스크가 앞으로 밀려 생기는 딱 소리, 디스크가 걸려 입이 안 벌어지는 잠김, 근육 과사용으로 인한 통증, 관절면이 닳는 퇴행성 변화가 대표적이며 이를 묶어 턱관절 장애라고 부릅니다. 대부분은 수술 없이 생활 관리와 보존적 치료로 조절합니다.

건강하게 지키려면

딱딱하고 질긴 음식을 한쪽으로만 씹는 습관, 턱 괴기, 이 악물기, 엎드려 자기를 줄이고, 소리와 통증이 함께 늘거나 입 벌림이 줄면 일찍 진료를 받는 것이 좋습니다.

나이에 따라 달라지는 관절

청소년기에는 관절 머리가 자라는 중이라 외상이나 염증이 턱 성장에 영향을 주기도 하고, 중년 이후에는 관절면이 닳는 변화가 사진에서 보이기도 합니다. 변화가 보여도 증상이 없으면 관찰만 하는 경우가 많습니다.