개구제한 (Limited Mouth Opening)

입이 얼마나 벌어져야 정상인가

개구제한은 입을 크게 벌리기 어려운 상태를 말합니다. 성인은 보통 위아래 앞니 끝 사이가 40mm 안팎, 손가락 세 개를 세로로 넣을 수 있을 정도로 벌어지는데, 이보다 눈에 띄게 줄어 하품이나 큰 음식을 베어 먹기가 불편해지면 개구제한으로 봅니다. 그 자체가 병명이라기보다 여러 원인이 만들어 내는 증상입니다.

원인은 크게 세 갈래

• 근육: 이갈이·이 악물기, 스트레스로 씹는 근육이 굳거나 아픈 경우가 가장 흔함
• 관절: 턱관절 안의 디스크가 앞으로 빠져 돌아오지 못해 걸리는 경우(잠김)
• 그 밖: 사랑니 주변 염증, 마취 주사 후 근육 자극, 외상, 드물게 종양이나 전신 질환

스스로 확인해 볼 점

아침에 특히 심한지, 벌릴 때 턱이 한쪽으로 휘는지, 예전에 나던 딱 소리가 갑자기 사라지며 막혔는지, 통증이 어디에 있는지를 기억해 두면 원인을 구분하는 데 큰 도움이 됩니다. 사랑니 쪽이 붓고 열이 나면 감염 가능성을 먼저 확인합니다.

치료 방향

근육성이라면 온찜질, 부드러운 음식, 턱 쉬게 하기, 물리치료, 밤에 끼우는 스플린트 같은 보존적 방법으로 좋아지는 경우가 많습니다. 디스크가 걸린 경우에는 턱을 움직여 풀어 주는 처치와 운동을 함께 하고, 감염이 원인이면 원인 치아 치료가 먼저입니다.

억지로 벌리지 마세요

아프다고 손으로 억지로 크게 벌리면 관절과 근육이 더 다칠 수 있습니다. 운동은 안내받은 범위 안에서 천천히 하는 것이 원칙입니다.

입 벌림 거리는 진료 때마다 자로 재어 기록해 두면 치료가 효과가 있는지 숫자로 비교할 수 있습니다.