구호흡 (Mouth Breathing)

구호흡은 코로 숨 쉬기보다 입으로 주로 호흡하는 습관을 말합니다. 어린이에게서는 비염이나 아데노이드 비대 같은 코 막힘이 원인인 경우가 많고, 습관화되면 얼굴 골격 발달과 치아 배열에 영향을 줍니다. 조기 발견과 원인 치료가 중요합니다.

원리 또는 특징

정상적으로 코는 공기를 따뜻하게 하고 거르는 역할을 합니다. 코가 막히면 저항이 높아져 입으로 숨을 쉬게 되고, 입을 벌리고 오래 호흡하면 혀 위치와 얼굴 근육의 균형이 바뀌어 상악(윗턱) 협착, 개방교합 등 악화가 생길 수 있습니다. 잠잘 때 입을 벌리거나 코골이가 동반되는 경우가 흔합니다.

관련 상황

• 알레르기성 비염이나 만성 코막힘
• 아데노이드(편도) 비대나 편도 비대
• 상악 협착·부정교합의 초기 징후
• 수면 중 코골이·주간 피로 등 호흡장애 증상

알아두면 좋은 점

장기간 방치하면 안면 발육과 교합에 영구적 영향을 줄 수 있어 이음치과 등 치과·이비인후과와 협진으로 원인을 찾는 것이 좋습니다. 치료는 약물·알레르기 관리, 필요 시 아데노이드 제거, 구강근 기능 치료(마이오펑셔널)나 교정치료를 포함합니다. 구강건조로 충치 위험이 높아져 구강위생과 수분 공급을 신경 써야 합니다.