절치 (Incisor)

입 앞쪽에서 음식을 자르는 치아

절치는 위아래 턱 맨 앞에 있는 앞니로, 위에 4개, 아래에 4개 모두 8개입니다. 가운데 두 개를 중절치, 그 옆을 측절치라고 부릅니다. 끝이 얇은 칼날처럼 생겨 음식을 베어 끊는 역할을 하며, 웃을 때 가장 먼저 보이기 때문에 얼굴 인상과 발음에도 큰 영향을 줍니다.

생김새의 특징

• 뿌리는 하나이며 위 중절치가 가장 굵고 길고, 아래 앞니는 작고 얇음
• 앞에서 보면 넓적하고 옆에서 보면 끝이 얇은 쐐기 모양
• 처음 났을 때는 끝이 톱니처럼 울퉁불퉁하다가(절단 결절) 쓰면서 평평해짐

앞니가 하는 일

음식을 베어 무는 것 외에도 ‘ㅅ, ㅈ, ㅊ’이나 영어 f, th 같은 발음을 만들 때 혀와 입술이 앞니에 닿아 소리를 냅니다. 또 위아래 앞니가 살짝 겹쳐 있으면 턱을 앞으로 내밀 때 어금니가 떨어지도록 안내해 어금니를 보호하는 역할도 합니다.

앞니에 자주 생기는 문제

• 넘어지거나 부딪혀 깨지거나 빠지는 외상
• 위 측절치가 작게 나거나 아예 없는 경우
• 앞니 사이가 벌어지는 틈(정중 이개)
• 치아 사이 충치로 생기는 변색
• 아래 앞니 뒤쪽에 쌓이는 치석

건강하게 지키려면

운동할 때 마우스가드를 쓰고, 병뚜껑을 이로 따거나 손톱을 깨무는 습관을 버리는 것이 좋습니다. 아래 앞니 안쪽은 침샘 가까이라 치석이 잘 쌓여 칫솔을 세워서 닦아 줍니다.

미용 치료와의 관계

앞니의 색과 모양, 길이는 라미네이트나 레진 같은 심미 치료의 주된 대상이며, 이때 얼굴 중심선과 입술 선을 기준으로 설계합니다.

위 앞니는 아래 앞니보다 약간 앞에서 덮듯이 맞물리는 것이 일반적이며, 이 겹침 정도가 지나치게 깊거나 반대로 아래 앞니가 앞에 있으면 교정 상담 대상이 됩니다.